El Festival de Cine de San Sebastián, conocido también como Zinemaldia, es uno de los eventos cinematográficos más destacados a nivel internacional. Desde sus humildes comienzos en 1953 ha crecido y evolucionado para convertirse en un punto de encuentro crucial para cineastas, actores, y amantes del cine. A lo largo de los años, ha ganado prestigio y reconocimiento, albergando estrenos de películas de renombre y otorgando los premios que han contribuido a su reputación como uno de los festivales más importantes del mundo.

El origen del Festival de Cine de San Sebastián se encuentra en la I Semana Internacional de Cine, que dio inicio el 21 de septiembre de 1953 con el objetivo de fomentar el comercio y el turismo en la ciudad de Guipúzcoa. Al año siguiente, evolucionó para convertirse en el Festival Internacional de Cine, y en 1955, obtuvo el reconocimiento de la FIAPF como un evento competitivo y especializado en películas en color, lo que marcó el inicio de la entrega de premios oficiales. En este período se introdujo la emblemática Concha de Plata como galardón, cuya designación quedaba en manos de un jurado internacional.

Este certamen ha sido testigo de la presencia de ilustres personalidades del cine a lo largo de los años, entre ellas Alfred Hitchcock, Bernardo Bertolucci, Audrey Hepburn, Harrison Ford, Morgan Freeman o Kevin Costner, entre muchas otras.

Durante un período considerable, circuló un rumor acerca de un presunto “maleficio” asociado al Premio Donostia del Festival de Cine de San Sebastián, debido a la prematura muerte de varios actores poco tiempo después de recibir este galardón. Entre los notables artistas que conforman esta lista se encuentran Bette Davis, Anthony Perkins y Paco Rabal. En el caso de Bette Davis, a pesar de enfrentar una grave enfermedad, la actriz ofreció una actuación memorable ante su público, caracterizada por su distintivo estilo de fumar, relatos cautivadores y su inquebrantable carácter. Tras esta destacada aparición, Davis viajó a París, donde ingresó en una clínica y falleció poco después. Se rumorea que incluso expresó su deseo de ser sepultada con el fabuloso vestido rojo que lució la noche en que recibió el premio.

En el año 1973, el Festival de Cine de San Sebastián se vio envuelto en una controversia significativa cuando la película “The Last Tango in Paris” dirigida por Bernardo Bertolucci fue censurada debido a su contenido sexual explícito. Esta decisión generó un fuerte debate y provocó protestas en la ciudad, ya que algunos consideraron que la censura infringía la libertad artística y la expresión cinematográfica. La película, protagonizada por Marlon Brando y Maria Schneider, había sido aclamada por su enfoque audaz y controvertido sobre la sexualidad humana, pero la controversia en torno a su exhibición en el festival destacó la sensibilidad y las tensiones en torno a temas de censura y contenido en el cine.

Otro incidente célebre ocurrió semanas previas al festival de 1994, cuando el actor Mickey Rooney publicó unas memorias que afirmaban su paternidad de una hija secreta con Lana Turner. La respuesta de Turner fue un juramento de enfrentar a Rooney con una bofetada durante su encuentro en España. Rooney, viendo esta confrontación como una oportunidad para promocionar su libro y película recién estrenados, aguardó en el vestíbulo del icónico Hotel María Cristina a su presunta antigua amante. Con el fin de evitar un inminente enfrentamiento, la organización del evento persuadió a periodistas de la televisión rusa para distraer a Rooney con una entrevista extensa. Esta edición del festival finalmente transcurrió sin mayores tensiones.

Dentro del Festival de Cine de San Sebastián, destacan diversas secciones que abarcan una amplia gama de películas y temáticas. Con los años se han ido añadiendo más secciones, estas son las principales y que se han mantenido a lo largo de las diversas ediciones.

Sección Oficial: Comprende películas a concurso de alto presupuesto, sin haber sido presentadas en otros festivales, siendo la categoría principal del festival.

Nuevos directores: Una sección competitiva para primeras o segundas obras inéditas de directores emergentes.

Perlas: Una selección de las mejores películas presentadas en otros festivales internacionales del mismo año.

Zabaltegi – Tabakalera: Un espacio libre y diverso, donde se proyectan películas de diferentes estilos, duraciones y temáticas, con la oportunidad de interactuar con los cineastas.

Horizontes latinos: Presenta películas inéditas en España relacionadas con la cultura latina y producidas total o parcialmente en América Latina. Incluye la sección Cine en Construcción.

Made in Spain: Muestra el mejor cine producido en España durante el año, con algunos estrenos absolutos.

Zinemira: Presenta películas producidas en el País Vasco, en español o euskera, con el objetivo de apoyar la creación cinematográfica local.

Estas son sólo algunas de las secciones que ofrecen un abanico de experiencias cinematográficas, desde las obras maestras en competencia hasta las joyas ya reconocidas, demostrando la diversidad y riqueza del séptimo arte en este prestigioso evento.

En resumen, el Festival de Cine de San Sebastián, con sus diversas secciones y su rica historia, se erige como uno de los eventos cinematográficos más importantes a nivel mundial. Desde su origen modesto hasta su posición actual, ha demostrado un compromiso constante con la promoción del cine internacional y español, brindando una plataforma para cineastas emergentes y consagrados.